Uld mariehøne

Ullus-mariehønen ( Cryptoleamus ) er en glubsk sortbrun mariehøne, der lever af flere forskellige arter af primært mælkebugs, men også skjoldlus. Den bruges ofte til biologisk bekæmpelse af citrustræer og prydplanter.

Der findes flere arter af mælkebugs, der angriber dyrkede planter. Forskellige plantearter er modtagelige i forskellig grad. De mest modtagelige er planter med lidt hårdere blade, såsom citrus, kaktus, orkideer og ficus. Når mælkebugsene er i deres første stadie, spreder de sig meget let, når planterne rører hinanden, men den voksne hun bevæger sig også let hen over planten.
Livscyklussen er cirka halvanden måned ved 20 C.

Symptomer: Ligesom bladlus suger mælkebugs plantesaft og udskiller honningdug, som efterlader et klæbrigt lag på bladene og omkring planten. Denne honningdug danner senere en sort svamp kaldet sodskimmel, som giver planten et beskidt og gråt udseende. Honningduggen vaskes bedst af med en mild sæbeopløsning, før sodskimmelen sætter sig.

Beskrivelse:   Uldlus tilhører familien af skjoldlus, men mangler et skjold. Hunnen er 3-4 mm lang, hannen omkring 1 mm. Kroppen er dækket af voks, som kan være ulden. Voksstråler stikker ud fra siderne og ryggen på de fuldt udviklede dyr. Leddene er tydeligt markeret som tværgående linjer på ryggen. Æg og larver ligger beskyttet under vokstrådene. Hver hun lægger mellem 1-600 æg.

Om den uldne mariehøne: En tropisk mariehøne, den voksne han er omkring 5 mm lang med sorte dækfjer og et brun-orange hoved. Larverne kan blive op til 14 mm lange. De er dækket af hvide fremspring, der får dem til at ligne uldne bladlus. Både larver og den voksne mariehøne spiser uldne bladlus og skjoldlus (især de skælleløse, mobile larver kaldet krybende larver).
Ved 25°C kan en voksen hun leve i mere end 60 dage og lægge op til 120 æg. Æggene placeres i skovlusens æggesæk, hvilket giver den unge larve mulighed for at finde føde kort efter klækning. Udviklingen fra æg til voksen tager omkring 35 dage ved 25°C.

Udsætning: Mindst 10-15 mariehøns udsættes for at afværge angreb på en to meter høj plante. Da mariehøns er tropiske, trives de bedst og er mest nyttige i et varmt (over 20 grader) og let fugtigt miljø.