Villainen leppäkerttu

Ullus-leppäkerttu ( Cryptoleamus ) on ahne mustanruskea leppäkerttu, joka syö useita eri lajeja, pääasiassa jauhohyönteisiä, mutta myös kilpikirvoja. Sitä käytetään usein sitruspuiden ja koristekasvien biologisessa torjunnassa.

Viljelykasveja hyökkäävät useat jasmiinilajeet. Eri kasvilajit ovat alttiita eriasteisesti. Alttiimpia ovat kasvit, joilla on hieman kovemmat lehdet, kuten sitrushedelmät, kaktukset, orkideat ja viikunat. Ensimmäisessä vaiheessaan jasmiiniludeet leviävät erittäin helposti kasvien koskettaessa toisiaan, mutta myös aikuinen naaras liikkuu helposti kasvin päällä.
Elinkaari on noin puolitoista kuukautta 20 celsiusasteessa.

Oireet: Kuten kirvat, myös jasmiiniperhoset imevät kasvinestettä ja erittävät mesikastetta, joka jättää tahmean kerroksen lehtiin ja kasvin ympärille. Tästä mesikasteesta kasvaa myöhemmin musta sieni nimeltä nokihome, joka antaa kasville likaisen ja harmaan ulkonäön. Mesikaste on parasta pestä pois miedolla saippualiuoksella ennen kuin nokihome tarttuu kasviin.

Kuvaus:   Villatäit kuuluvat kilpikirvahyönteisten heimoon, mutta niiltä puuttuu kilpi. Naaras on 3–4 mm pitkä, koiras noin 1 mm. Ruumis on peittynyt vahaan, joka voi olla villainen. Vaharaidot työntyvät esiin täysin kehittyneiden eläinten kyljistä ja selästä. Nivelet ovat selvästi merkitty selässä poikittaisina viivoina. Munat ja toukat ovat suojassa vahanauhojen alla. Jokainen naaras munii 1–600 munaa.

Tietoja villaleppäkertusta: Trooppinen leppäkerttu on aikuinen koiras, joka on noin 5 mm pitkä ja jolla on mustat peitinlehdet ja ruskeanoranssi pää. Toukat voivat kasvaa 14 mm pitkiksi. Ne ovat peittyneet valkoisiin ulokkeisiin, jotka saavat ne muistuttamaan villakirvoja. Sekä toukat että aikuinen leppäkerttu syövät villakirvoja ja kilpikirvoja (erityisesti suomuttomia, liikkuvia toukkia, joita kutsutaan ryömijöiksi).
25 °C:n lämpötilassa aikuinen naaras voi elää yli 60 päivää ja munia jopa 120 munaa. Munat sijoitetaan metsätäiden munapussiin, mikä antaa nuorelle toukalle mahdollisuuden löytää ravintoa pian kuoriutumisen jälkeen. Kehitys munasta aikuiseksi kestää noin 35 päivää 25 °C:ssa.

Vapautus: Vähintään 10–15 leppäkerttua vapautetaan torjumaan kahden metrin korkuisen kasvin hyökkäyksiä. Koska leppäkertut ovat trooppisia, ne viihtyvät parhaiten ja ovat hyödyllisimpiä lämpimässä (yli 20 astetta) ja hieman kosteassa ympäristössä.