Ullmarihøne

Ullus-marihøna ( Cryptoleamus ) er en glupsk svartbrun marihøne som lever av flere forskjellige arter, hovedsakelig mellus, men også skjoldlus. Den brukes ofte i biologisk bekjempelse av sitrustrær og prydplanter.

Det finnes flere arter av melkelus som angriper kulturplanter. Ulike plantearter er mottakelige i ulik grad. De mest mottakelige er planter med litt hardere blader, som sitrus, kaktus, orkideer og ficus. Når melkelusene er i sitt første stadium, sprer de seg veldig lett når planter berører hverandre, men den voksne hunnen beveger seg også lett over planten.
Livssyklusen er omtrent halvannen måned ved 20 C.

Symptomer: I likhet med bladlus suger melkelus plantesaft og skiller ut honningdugg, som etterlater et klebrig belegg på bladene og rundt planten. Denne honningduggen utvikler senere en svart sopp som kalles sotmugg, som gir planten et skittent og grått utseende. Honningduggen vaskes best av med en mild såpeløsning før sotmuggen setter seg.

Beskrivelse:   Ullus tilhører familien av skjelllus, men mangler skjold. Hunnen er 3–4 mm lang, hannen omtrent 1 mm. Kroppen er dekket av voks, som kan være ullaktig. Voksstråler stikker ut fra sidene og ryggen til de fulldannede dyrene. Leddene er tydelig markert som tverrgående linjer på ryggen. Egg og larver ligger beskyttet under vokstrådene. Hver hunn legger mellom 1–600 egg.

Om ullmarihøna: En tropisk marihøne. Den voksne hannen er omtrent 5 mm lang med svarte dekkvinger og et brunoransje hode. Larvene kan bli opptil 14 mm lange. De er dekket av hvite utstikkere som får dem til å ligne ullbladlus. Både larvene og den voksne marihøna spiser ullbladlus og skjoldinsekter (spesielt de skjellløse, mobile larvene som kalles kryper).
Ved 25 °C kan en voksen hunn leve i mer enn 60 dager og legge opptil 120 egg. Eggene plasseres i eggposen til løklusen, noe som gir den unge larven muligheten til å finne mat kort tid etter klekking. Utviklingen fra egg til voksen tar omtrent 35 dager ved 25 °C.

Utsetting: Minst 10–15 marihøner slippes ut for å avverge angrep på en to meter høy plante. Siden marihøner er tropiske, trives de best og er mest nyttige i et varmt (over 20 grader) og litt fuktig miljø.